故事发生在江州司马任上的一个夜晚，白居易在浔阳江边送别友人时偶遇了一位弹奏琵琶的女子。这位女子虽技艺高超，却因年老色衰而沦落风尘。她的演奏让诗人深受触动，不仅唤醒了他对往昔京城繁华生活的回忆，也让他更加深切地体会到底层百姓的辛酸与苦楚。两人虽然素不相识，但彼此都经历了命运的坎坷与挫折，因此有着共同的语言和情感共鸣。
诗中“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”这一千古名句，正是对这种人生际遇的真实写照。它揭示了一个普遍的人生哲理：无论身份地位如何不同，人们在面对生活中的苦难与不幸时，往往能够找到某种共通的情感纽带。这种超越时空界限的理解与同情，使得《琵琶行》不仅仅是一首关于音乐的作品，更是一部深刻探讨人性与社会问题的经典之作。
此外，《琵琶行》还以其优美的语言艺术和精湛的表现手法著称。全诗结构严谨，层次分明，既有对琵琶声的细致描绘，又有对人物心理活动的深入挖掘；既充满了浓郁的生活气息，又洋溢着浓厚的艺术感染力。尤其是对于音乐效果的描写，诗人运用了大量的比喻和拟人手法，将抽象的声音具象化，使读者仿佛置身于那场动人心弦的演奏之中。
总之，《琵琶行》不仅是白居易个人情感体验的结晶，更是唐代诗歌艺术宝库中一颗璀璨夺目的明珠。它以独特的视角反映了当时的社会现实，表达了作者对弱者深切的关怀与同情，同时也展示了中国古典文学所特有的审美价值和人文精神。
