故事背景中，鹿丸与手鞠第一次正式相遇是在中忍考试期间。当时手鞠以砂隐村代表的身份参与了考试，而鹿丸则是木叶村的代表之一。两人初次见面时并没有太多互动，更多是一种对手之间的互相观察。然而，在后续的剧情发展中，特别是在佩恩入侵木叶事件之后，手鞠被派往木叶村协助恢复工作，这为两人提供了更多的接触机会。
随着剧情推进，特别是在第四次忍界大战结束后，手鞠来到木叶村长期居住并帮助管理事务，两人的关系也逐渐亲密起来。尤其是在漫画后期，官方设定集以及外传小说中，明确提到鹿丸和手鞠之间互有好感，并且已经开始了一段恋爱关系。
值得注意的是，《火影忍者》的作者岸本齐史在创作过程中并没有特意安排固定的“开始处对象”的时间点，而是通过日常细节描写让读者感受到这对CP之间自然流露出的情感。因此，对于鹿丸与手鞠何时开始处对象这个问题，更像是一种水到渠成的过程，而非一个明确的时间节点。
总结来说，鹿丸与手鞠从相识到相恋经历了相当长的一段时间，这种渐进式的发展方式使得这段感情显得更加真实可信。同时这也反映了岸本老师擅长通过细腻的情感刻画来打动人心的特点。
