“乌合之众”是一个源自中国古代典故的成语，常用于形容一群没有组织、缺乏纪律、临时凑在一起的人。这个词语不仅在历史文献中有所记载，也广泛应用于现代语境中，用来描述某些群体行为的盲目性与非理性。

“乌合之众”最早见于《后汉书·王符传》：“夫民者，万世之本也，不可欺也。今若以乌合之众，而欲安其身，是犹以腐木为舟，以朽索为缰。”这里的“乌合”指的是像乌鸦一样聚集在一起的群体，它们没有明确的组织结构，也没有统一的意志，只是临时拼凑而成。因此，“乌合之众”往往带有贬义，暗示这种群体容易冲动、缺乏理智，容易被情绪所左右。

在现代社会中，“乌合之众”这一概念被广泛应用于社会学、心理学以及大众传播等领域。法国社会心理学家古斯塔夫·勒庞在其著作《乌合之众：大众心理研究》中，深入探讨了群体行为的特点。他指出，当个体融入群体后，往往会失去独立思考的能力，变得情绪化、易受暗示，并且倾向于采取极端或盲目的行动。这种现象在集会、示威、网络舆论等场合尤为明显。

值得注意的是，“乌合之众”并不总是负面的。在某些情况下，它也可以指代一种团结协作的力量。例如，在面对共同危机时，人们可能会迅速集结，形成一股强大的集体力量。然而，这种力量是否具有建设性，往往取决于群体内部是否有明确的目标、合理的组织和理性的引导。

总的来说，“乌合之众”的含义不仅仅是对无序人群的描述，更是一种对群体行为背后心理机制的反思。它提醒我们，在面对集体行动时，既要看到其潜在的力量，也要警惕其可能带来的风险。只有在理性与秩序的基础上，群体才能真正发挥出积极的作用。